दो भारतीय अधिकारियों ने कहा कि चीनी सैनिक भारत के साथ एक पश्चिमी हिमालयी फ्लैशपॉइंट पर ऑप्टिकल फाइबर केबल का एक नेटवर्क बिछा रहे थे, यह सुझाव देते हुए कि वे वहां गतिरोध को हल करने के उद्देश्य से उच्च-स्तरीय वार्ता के बावजूद लंबी दौड़ के लिए खुदाई कर रहे थे।
एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने कहा कि ऐसे केबल, जो पीछे के ठिकानों तक संचार की सुरक्षित लाइनों के साथ आगे की टुकड़ी प्रदान करते हैं, हाल ही में लद्दाख के हिमालयी क्षेत्र में पैंगोंग त्सो झील के दक्षिण में स्पॉट किए गए हैं।
चीन के विदेश मंत्रालय ने रायटर से इस मामले पर सवालों का तुरंत जवाब नहीं दिया, जबकि रक्षा अधिकारियों तक टिप्पणी के लिए तुरंत नहीं पहुंचा जा सका।
झील के दक्षिण में 70 किमी लंबे मोर्चे के साथ टैंक और विमान द्वारा समर्थित हजारों भारतीय और चीनी सैनिक एक असहज गतिरोध में बंद हैं। प्रत्येक देश ने दूसरे पर गतिरोध बढ़ाने का आरोप लगाया है।
एक तीसरे भारतीय अधिकारी ने सोमवार को कहा कि दोनों देशों के विदेश मंत्रियों की पिछले हफ्ते मुलाकात के बाद से दोनों में कोई महत्वपूर्ण वापसी या सुदृढीकरण नहीं हुआ है।
“यह पहले की तरह तनावपूर्ण है,” उन्होंने कहा।
लेह, लद्दाख के मुख्य शहर के ऊपर, भारतीय लड़ाकू विमानों ने सुबह भर उड़ान भरी, उनके इंजन भूरी, बंजर पहाड़ों से घिरी घाटी में उछलते और गूँजते रहे।
“हमारी सबसे बड़ी चिंता यह है कि उन्होंने उच्च गति वाले संचार के लिए ऑप्टिकल फाइबर केबल बिछाई है,” पहले अधिकारी ने कहा, झील के दक्षिणी बैंक का जिक्र है, जहां भारतीय और चीनी सेना कुछ बिंदुओं के अलावा केवल कुछ सौ मीटर की दूरी पर हैं।
“वे ब्रेकनेक गति से दक्षिणी बैंक में ऑप्टिकल फाइबर केबल बिछा रहे हैं,” उन्होंने कहा।
भारतीय खुफिया एजेंसियों ने एक महीने पहले पंगोंग त्सो झील के उत्तर में इसी तरह की केबल का उल्लेख किया था, दूसरे सरकारी अधिकारी ने कहा।
पहले भारत सरकार के अधिकारी ने कहा कि अधिकारियों को इस तरह की गतिविधि के लिए सतर्क किया गया था क्योंकि उपग्रह इमेजरी ने पैंगोंग त्सो के दक्षिण में उच्च ऊंचाई वाले रेगिस्तानों की रेत में असामान्य रेखाएं दिखाई थीं।
इन पंक्तियों को भारतीय विशेषज्ञों द्वारा देखा गया – और विदेशी खुफिया एजेंसियों द्वारा पुष्टि की गई – खाइयों में रखी गई संचार केबलों के लिए, उन्होंने कहा कि स्पैंग्गर खाई के पास, हिल्टॉप्स के बीच, जहां सैनिकों ने हाल ही में दशकों में पहली बार हवा में गोलीबारी की थी।
भारतीय अधिकारियों का कहना है कि उनकी ओर से सीमावर्ती बुनियादी ढाँचे में एक निर्माण-कार्य की भी संभावना है, जो महीनों से चल रहे टकराव में एक भूमिका निभाते हैं।
चीन ने भारत और उसकी विवादित सीमा के आस-पास सड़कों और हवाई पट्टियों के निर्माण के बारे में शिकायत की है और बीजिंग का कहना है कि इससे सीमा पर तनाव बढ़ गया है।
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एक पूर्व भारतीय सैन्य खुफिया अधिकारी, जिसने इस मामले की संवेदनशीलता के कारण नाम बदलने से इनकार कर दिया, ने कहा कि ऑप्टिकल फाइबर केबल्स ने संचार सुरक्षा के साथ-साथ चित्रों और दस्तावेजों जैसे डेटा भेजने की क्षमता की भी पेशकश की।
“यदि आप रेडियो पर बोलते हैं, तो यह पकड़ा जा सकता है। ऑप्टिकल फाइबर केबल पर संचार सुरक्षित है,” उन्होंने कहा।
भारतीय सेना अभी भी रेडियो संचार पर निर्भर करती है, पहले अधिकारी ने कहा, हालांकि उन्होंने कहा कि यह एन्क्रिप्टेड होता है।